Население — 95 860 чел. (2014), что делает город самым крупным населённым пунктом Ленинградской области.
Гатчина расположена в юго-западной части области, в 8 км к югу от границы Санкт-Петербурга и в 41 км от его исторического центра.
Город является промышленным, научным, культурным и образовательным центром Ленинградской области. Главная достопримечательность Гатчины — одноименный государственный музей-заповедник, включающий дворцово-парковый ансамбль и Гатчинский дворец, построенный в конце 18 века по проекту Антонио Ринальди. Атмосфера родины архитектора прекрасно прижилась на суровых северных просторах — кажется, будто Гатчина всегда полна солнцем.
Дворцово-парковый ансамбль Гатчины состоит из четырех парков: Дворцовый, Зверинец, Приоратский и Сильвия — с системой озер, двумя дворцами и множеством павильонов. Парки очень неухожены, много мусора, а большинство построек находится в руинах. Вход в парки бесплатный.
Главный дворец был построен в 1766—1781 годах по проекту Антонио Ринальди, после войны был сильно разрушен и до сих пор отреставрированы не все помещения. Открыта анфилада парадных залов 18 века, включающая выдающуюся коллекцию оружия. Из дворца на берег Серебряного озера ведёт подземный ход, завершающийся гротом Эхо. Между дворцом и железной дорогой находится монументальное и полузаброшенное здание дворцовых конюшен (1798—1800), в котором сейчас размещён военно-морской архив.
В Приоратском парке расположена вторая достопримечательность гатчинских парков — Приоратский дворец (1798—1799). Он предназначался для изгнанного из Франции приора Мальтийского Ордена, великим магистром которого в 1798 году был избран Павел. Дворец уникален тем, что является землебитным (мотивацией такого выбора было исключение опасности пожара). Из спрессованной земли построены стены, ограда и окружающие постройки. Каменными являются лишь подпорная стена и башня.
Сама Гатчина сильно пострадала во время войны и сейчас представляет из себя набор зданий соверешенно различных периодов: классицизм 19 века, модерн начала 20 века, безликие дома советского периода.