Памятник посвящен гениальному русскому полководцу, генерал-фельдмаршалу. Идея установки памятников возникла еще у императора Александра I в 1818 году: он хотел, чтобы скульптор изобразил полководцев Кутузова в образе античных героев. Место для установки памятника было выбрано неслучайно: именно из Казанского собора 11 августа 1812 года Михаил Илларионович Кутузов, назначенный главнокомандующим, отправился к действующей армии. После смерти Кутузова в 1813 году его прах был погребен в Казанском соборе. Памятник является важным этапом в развитии русской скульптуры, олицетворяя начало перехода от классицизма к реализму.